Seleccionado para una misión que podría terminar con la guerra, el Pillar of Autumn fue sacado de la oscuridad para convertirse en una de las naves mas importantes en la historia de la humanidad. Elegido por su durabilidad, el Autumn fue actualizado y puesto bajo el mando del Capitán Jacob Keyes poco antes de la Caída de Reach. Cuando Reach cayó, el Pillar of Autumn escapó, solo para encontrar un inexplorado sistema solar con una masiva instalación alienígena, un Halo. [1]
El Cañón MAC principal del Pillar of Autumn ocupa dos tercios del largo de la nave y cuenta con bobinas de ciclo rápido y capacitores prototipo que incrementan significativamente el poder de fuego de la nave. [1]
El casco del Pillar of Autumn está envuelto en placas del más nuevo Titanio-A. [1] El blindaje exterior cuenta con un refuerzo en forma de panal, diseñado para resistir fuertes impactos de manera reiterada. [2]
El Autumn cuenta con sensores de navegación desliespacial y transpondedores de red de batalla reforzados. Además cuenta con una matriz de escáneres multi-propósito que contiene sensores tácticos y una suite de escucha electrónica. El Autumn cuenta con sensores de reconocimiento planetario y una lanzadera de satélites. [1]
El Autumn cuenta con dos Cohetes de Fusión auxiliares, que aunque ineficientes son compactos. Además cuenta con tres Reactores Hanley-Messer Mark II que recargan el Cañón MAC y le dan energía a los motores. [1] Estos reactores están diseñados para maniobras pesadas más que para velocidad. [2]
El Puente Patrón-Omega fue actualizado con un núcleo de datos Nivel III para alojar a Cortana. [1] Aunque expuesto al fuego enemigo, se coloca en esa ubicación para poder observar la batalla. [2]
Para 2552, era obvio para el UNSC que era imposible ganar la guerra de manera convencional. La ONI entonces planeó la Operación: BANDERA ROJA, una operación donde se buscaba capturar un Profeta y negociar un alto al fuego. La operación implicaba sacrificar una colonia humana para que los SPARTAN-IIs pudieran capturar una nave del Covenant y localizar la capital enemiga. El UNSC Pillar of Autumn fue seleccionado para apoyar la operación por Cortana.
El Autumn estaba listo para ser desplegado el 30 de Agosto de 2552. Sin embargo, antes de salir de Sistema Épsilon Eridani, se reunió en Reach para prepararse para la invasión inminente al planeta.
Los SPARTAN-IIs que estaban a bordo tuvieron que ser desplegados; el Equipo Azul fue enviado a la Estación Gamma mientras que el Equipo Rojo fue enviado a la superficie de Reach para ayudar en la defensa de los Generadores de Defensa Orbital. Mientras que el Crucero se defendía de la batalla naval, poco a poco los generadores iban siendo destruidos, haciendo inútiles las Plataformas de Defensa Orbital que defendían el planeta.
Destruyó a una Nave Francotiradora Covenant que se quedó fuera del rango de las Plataformas de Defensa Orbital y destruyó muchas naves. Aunque destruyó a la nave, el Autumn quedó seriamente dañado y su reactor principal quedó inoperable.
El Pillar of Autumm huyendo de Aszod
El Autumn volvió a un dique seco en Aszod para rescatar a los sobrevivientes del planeta y recoger a Cortana. Cuando salia del dique seco, un Crucero de Batalla Clase-CCS apareció para atacarlo, pero fue seriamente dañado por el SPARTAN-B312.
Después de salir del planeta y escapar del bloqueo naval que había hecho el Covenant, en lugar de hacer un salto aleatorio al desliespacio, de acuerdo al Protocolo Cole, Cortana puso las coordenadas del Sistema Soell, donde se encontraba la Instalación 04. Estas coordenadas fueron obtenidas a partir de dos artefactos Forerunner: uno obtenido en Sigma Octanus IV y otro bajo la superficie de Reach. El Covenant siguió al Autumn y llegó primero a la Instalación 04.
El Pillar of Autumn a su llegada a la Instalación 04
Al llegar a la Instalación 04, el Autumn se dirigió directamente a Threshold. El Profeta de la Administración temía que los Torpedos de Plasma dañaran el anillo sagrado, por lo que ordenó abordar y capturar la nave. Sin embargo, Thel 'Vadamee ignoró esta orden y atacó a la nave. El Autumn fue capaz de destruir 4 naves y dañar seriamente al Truth and Reconciliation antes de que su Cañón MAC fuera desactivado.
El Capitán Keyes ordenó abandonar la nave, y le encargó a John-117 proteger a Cortana para que no fuera capturada. El Covenant atacó al Autumn con Torpedos de Plasma, pero fue capaz de aterrizar en la superficie del anillo. Los sobrevivientes trasladaron los suministros de la nave a la Base Alfa.
Cuando el Flood fue liberado, el Monitor de la instalación, 343 Guilty Spark, trató de disparar el anillo. John y Cortana volvieron al Autumn para detonar los Reactores de Fusión y destruir el anillo.
John y Cortana escaparon de la explosión a bordo de un Longsword mientras el Autumn junto con el anillo eran destruidos.
El Crucero Pesado Clase-Autumn entró en servicio después de la guerra en sustitución de la Clase-Marathon. Fue diseñado en base al modificado Pillar of Autumn. Debido al papel fundamental del Pillar of Autumn, la nave principal de clase se nombró UNSC Pillar of Autumn II, en honor al original.
El Pillar of Autumm es mencionado en Halo Wars en la cinematografía del sexto nivel cuando Serina lo menciona al llegar a Arcadia.
Luego de estrellarse en Halo, los supervivientes transformaron la nave en la Base Alpha de la resistencia, pero poco antes de la llegada del Jefe Maestro a la nave (al comienzo del nivel "Las Fauces") la base entera fue plagada por el Flood y atacada por el Covenant, escapando vivos un Pelican y unos interceptores Longsword.
Aunque durante el juego no son mostrados, el Pillar of Autumn sí estuvo dotado con varios pelotones de ODSTs. No se muestran directamente en el juego debido a que el concepto de ODST no fue desarrollado hasta Halo 2, pero, oficialmente, un grupo de ODSTs participó en el ataque al Cartógrafo Silencioso, y en el abordaje al Verdad y Reconciliación.
En realidad, el modelo usado para el Pillar of Autumn es inmóvil durante las cinemáticas del primer nivel de Halo: Combat Evolved. De esta forma, para aparentar movimiento, la cámara y el fondo se mueven de manera que dan la impresión de que es la nave la que se desplaza y el resto es tan solo un fondo inmóvil.
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